El Smokey Amp es probablemente el mini amplificador de guitarra más barato y pequeño existente. Se le etiquetó de esta manera debido a que gracias a su pequeño tamaño, cabe en un paquete de tabaco y puede ser alimentado con una única pila de 9V.
Su diseño corrió a cargo de Bruce Zinky, ingeniero electrónico americano a cargo de la customshop de los amplificadores Fender. Desarrolló el sencillo e inteligente concepto del Smokey Amp a principio de los años 80, mejorándolo posteriormente para su producción en los 90. Existen dos modelos diferentes en el mercado: uno incrustado en un paquete de tabaco, y otro en una caja de policarbonato.
El Smookey Amp puede conectarse a altavoces de 4, 8 o 16 ohmios (además de 4x12) y también puede ser conectado a la entrada de otro amplificador para ser utilizado como fuzz box.
No incluye ningún tipo de control, únicamente se limita a una entrada y una salida de audio, por lo que todo el control ha de realizarse desde los controles de volumen y tono de la guitarra.
Índice:
1. Diagrama Eléctrico.
2. Respuesta en Frecuencia.
3. Modificaciones sobre el Smokey Amp.
4. Fuentes.
1. Diagráma Eléctrico del Smokey Amp.
Es un circuito extremadamente sencillo, basándose únicamente en el amplificador de audio LM386 y dos condensadores:
Recurriendo a la ecuación general del LM386, la ganancia de tensión puede calcularse de la siguiente manera:
Donde Z1-5 y Z1-8 son las impedancias entre los respectivos pines. Ten en cuenta que la resistencia interna Z1-5 son 15K y 1.35K para Z1-8.
Como se observa, la ganancia es fijada al máximo posible: 200 (46dB). Con semejante ganancia, el rutado de la PCB se vuelve bastante sensible al posicionado de los componentes y pueden llegar a darse oscilaciones. Existen diversas técnicas para mejorar la estabilidad y evitar la oscilación: condensadores de desacoplo, red Zobel a la salida… Zinky evitó cualquiera de estas opciones para mantener un diseño lo más sencillo posible.
Desoyendo la recomendación del datasheet del LM386, los pines 1 y 8 son interconectados directamente sin recurrir a un condensador. Utilizando un condensador, además de obtener una mayor ganancia, se modificaría el punto de trabajo en continua de los transistores internos, lo cual afectaría en última instancia al tono de salida. Aun así, Zinky omitió esta mejora y conectó directamente ambos pines en favor de una reducción del número de componentes incluidos.
El condensador C1 de 47uF conectado entre el pin 7 del LM386 y masa, se utiliza para evitar que el ruido de la tensión de alimentación alcance la salida. Esto se obtiene evitando que el ruido y los transitorios de la alimentación pasen por la etapa de ganancia.
2. Respuesta en frecuencia del Smokey Amp
El condensador de salida C2 de 47uF junto a la carga (altavoz), forma un filtro paso alto que descartará las frecuencias por debajo de 420Hz evitando chisporroteos del pequeño altavoz y eliminará cualquier componente DC en la señal de salida.
Este filtro paso alto de primer orden tiene la clásica respuesta Butterworth con una pendiente de 20 dB/década (6 dB/octava) por debajo de la frecuencia de corte.
La frecuencia de corte se define como el 70.7% o -3dB (dB = -20log Vout/Vin) de la ganancia permitida. El rango de frecuencias por debajo de este punto de corte (fc) se denomina banda eliminada (stop band), mientras que las frecuencias por encima de este punto se denominan banda de paso (pass band).
El diseño de este tipo de filtros se reduce a un único componente y se les considera de transición perfecta puesto que no modifican la ganancia durante su banda de paso y solamente 45º en el caso de la fase.
Por otro lado, el altavoz ha de trabajar en un rango de frecuencias bastante amplio, algo que en el caso de los altavozes pequeños, no se suele cumplir.
Una de las aplicaciones más comunes de un filtro paso palto pasivo, se encuentra en los amplificadores de audio en forma de condensador de acople entre dos etapas del amplificador. También se utilizan en sistemas de altavoces donde las altas frecuencias son enviadas a los altavoces más pequeños (tweeters) bloqueándose los bajos, o simplemente limpiando la señal de ruidos o distorsiones de baja frecuencia. Cuando son utilizados con estos fines en aplicaciones de audio, a menudo se les denomina filtro low-cut, o filtro bass cut.
3. Smokey Amp Modifications.
La modificación más popular del Somkey Amp se basa en utilizar un C2 de mayor tamaño para conseguir un extra en los bajos. Utilizando un condensador de 220 uF, la frecuencia de corte (fc) se desplaza de 424 Hz a 90Hz, aumentando la cantidad harmónicos de baja frecuencia en la señal de salida.
A continuación se observa la diferencia entre la salida del filtro paso alto utilizando el condensador por defecto de 47uF con su fc situada en 424.1Hz (en rojo), y la modificación con el condensador de 220uF y su frecuencia de corte en 91.6Hz (color azul):
Si el Smokey Amp es utilizado para alimentar una cabina o unos auriculares, puede ser suficiente , pero con el amplificador original de 2 pulgadas… puedes olvidarte de obtener bajos en condiciones.
Hay mucho espacio para añadir modificaciones sobre el mismo circuito original: buffer de entrada para mejorar la ganancia de pick-up, controles de ganancia/volumen/tono, etc… pero la clave del Smokey Amp reside en su extrema sencillez. Así que si estás buscando un diseño algo más complejo basado en el LM386, echa un vistazo a los mods Ruby Amp, Little Gem o Noisy Cricket Amp.
4. Fuentes:
Smokey Amp Review by Shahid Hussain.
Smokey Amp Original Site by Zinky.
Dave Stork Observations on the Smokey Circuit.
RC Filter Tutorial by Wayne Storr.
Maxim IC Analog Filter Design Notes.
H. Matzner and others Passive Filter Design.
Comentarios y opiniones son bienvenidos 
Algunos Derechos Reservados, eres libre de utilizar, copiar y compartir todo el material.
Las marcas y logotipos que puedan aparecer son propiedad de sus respectivos dueños.
